何君尧和周永勤冲突背后：中联办与香港乡事派的角力
「“北京想逼不支持何君尧的人，也要支持他，这是第一次那么直接的干预。”消息人士形容，乡事势力的“两派”、“三约”，北京想借机收服。」
端传媒 香港组 发自香港
距离立法会选举日十天，2016年8月25日晚上，新界西候选人周永勤突然声泪俱下地宣布弃选。
当晚周永勤在有线新闻台举办的选举直播论坛上，身穿黑色恤衫及黑色西装，手执一份讲稿，独自一人伫立在镜头前宣布停止一切选举活动，并表示：“我不想身边支持自己的人，惹上较高层次的麻烦，或者赔上代价。”
论坛结束后，周永勤被传媒追访时说，论坛前一天收到市民传给他的录音，指称有人要动员追击他。随后，传媒披露了这两段录音，当中一把男声说︰“今晚会召集二、三十人在会场追击周永勤，等他开论坛都无心机为止”，追击过后，“着返晒（穿回）何律师的背心，现场支持何律师、打气”。
这两段录音，令事件矛头指向另一位同在新界西的候选人——何君尧。
事发后翌日，何君尧立刻召开记者招待会，承认录音中的男子是他的选举义工，但强调所谓“追击”并没有实行。
他（周永勤）直情（简直）是想大家同归于尽，但是，何苦呢？
8月27日，何君尧在元朗拉票中途，接受端传媒专访时说︰“他（周永勤）直情（简直）是想大家同归于尽，但是，何苦呢？”
当公众热烈讨论周永勤有否被威吓、何君尧是否始作俑者，两人缘何结缘时，政界现时更热衷于分析此事可能牵动的更大牌局。
据了解，周永勤与有“新界王”之称的乡议局前主席刘皇发关系密切；而周永勤退选，矛头所指的何君尧，则与中联办关系密切，甚至被民间人士称为“西环契仔”（编按：意为“西环干儿子”，中联办办公大楼位处香港西环，常用“西环”指代中联办）。事件背后可能牵涉一场乡事派与中联办的政治角力。
何君尧与“新界王”刘皇发的恩怨
这次事件的主角周永勤，在1990年代踏入政界，早年在乡事派立法局前议员邓兆棠的办事处工作，后于1994年11月当选元朗区议员。他其后获时任新界乡议局主席刘皇发推荐加入自由党，更在2004年成为刘皇发的选举经理。
周永勤与刘皇发关系密切，外界盛传他出选新界西立法会，正是冲着何君尧而来，要为刘皇发出面阻止何君尧胜选。
对于这些传闻，何君尧斩钉截铁地向端传媒说︰“不清楚。”
不过，仔细分析何君尧近年与刘皇发的数度交锋，或可反映出二人的关系。
有“新界王”之称的刘皇发，自1980年担任乡议局主席，势力牢固，盘踞于屯门和元朗一带。2009年1月，政府邀请刘皇发加入行政会议，希望借助他的影响力，好让随后几年多项大型基建，在新界顺利推行。
然而，刘皇发并未能达到政府期望。在兴建广深港高铁一役中，刘皇发一直无法安抚横台山菜园村村民，他们在农作物赔偿和新村路权等方面，未能跟政府达成共识，拒绝搬迁。2011年1月，菜园村村民、支持者和政府人员对峙，继而爆发冲突。刘皇发协调失效，当年舆论认为，或多或少削弱了政府对他处理新界议题的信心。
正是2011年，何君尧推动乡委会修改会章，禁止任何人连任三届主席，令刘皇发不能再参选，而何君尧则在无人竞逐下，取代刘皇发之位。
何君尧忆述，他早于2008年已作此部署。他当时参加立法会法律界功能组别选举落败，在乡亲建议下，身为屯门原居民的他，决定转而进入屯门乡事委员会，为其从政之路吸纳乡事派的支持。
何君尧由2009年起开始做乡事工作，结果在2011年， 将30年的“新界王”一举拉下马。
每件事也有终结时，他做得差不多了，我接棒，有什么要嬲？当时人心思变，发叔（刘皇发）做了那么久，也是时候抖抖（休息）。
“每件事也有终结时，他做得差不多了，我接棒，有什么要嬲？当时人心思变，发叔（刘皇发）做了那么久，也是时候抖抖（休息）。”何君尧如是说：“我相信他（刘皇发）未至于嬲，不高兴就有的。”
何君尧登上屯门乡事委员会主席之位后两个月，时任发展局局长的林郑月娥于2011年5月提出要加强执法，处理新界村屋僭建问题，引发27乡乡委会强烈反对。
由于刘皇发当时仍是行政会议成员，乡议局内部亦有部分人不满他“太仁慈”，未能在政府内发挥作用，保住新界村屋的僭建物。
及至2012年4月，政府提出“新界村屋僭建物申报计划”，要求业主在限期内主动申报僭建物，换取5年内豁免清拆。
何君尧指，在僭建申报计划推出之前，乡议局的取态是反对，但政府推出计划后却“转軚（转向）”支持。他再度批评刘皇发说：“当时行政会议成员是刘皇发，刘皇发又是乡议局主席，本身有利益冲突，但没有利申（利益申报）。”
期后，何君尧与约50名新界村长、村代表及区议员自行成立“新界关注大联盟”，反对僭建申报计划。
何君尧指，新界村民不满过往只得乡议局一条发声渠道，并直言大联盟部分政见与乡议局完全不同，认为在配合社会发展趋势下，应增加发声渠道。
何君尧从此与以刘皇发为首的乡事派越走越远，也为今次立法会选举的纷争埋下伏线。但他能在政治路上越爬越高，外界盛传他背后倚仗的，则是中联办。
中联办与乡事派的角力
端传媒记者问及何君尧他与中联办的关系，他的回答是：“非常好。”
“香港的起步点一定是中环，中联办对我的是补助性的而已。中联办没有找我做事，反而是我们找中联办做事更多。”何君尧对端传媒记者表示。
与中联办友好的情况下，何君尧在2015年10月被委任为岭南大学校委，同年11月又当选屯门乐翠区议员。
2016年7月15日，他更得到政府器重，获授新界太平绅士一职，连乡议局亦无权推翻决定。新界太平绅士不但可在乡议局有投票权、参与日常事务，更有权竞逐乡议局主席一职。何君尧在乡议局的政治力量、话语权，都因而扩大不少。
一天之后，何君尧挟新界太平绅士之名，报名参选立法会新界西选举。
政界中人向端传媒透露，何君尧以新界太平绅士一职进入乡议局是中联办的属意，试图压倒刘皇发一派的乡事势力。
乡事派向来属于亲建制阵营，在立法会和区议会选举中，乡事派历来会为建制派政党民建联拉票。而此次中联办要重整乡事势力，起因正正也是他们不再甘于只为民建联拉票。
2014年1月，以刘皇发为首的乡议局计划组党，进军2016年立法会选举。同年1月9日，乡议局代表应中联办新界工作部邀请，参加新春茶话会，刘皇发在会面后接受《苹果日报》查询时，指他们已在席间就组党计划“表明心迹”，但中联办官员“冇乜嘢回应（没什么回应）”。
中联办本身是联络机构，没有实权的，但你也看到中联办的影响力是不少的，很多人对他尊敬，很多香港人，做生意的、士农工商、经济、服务业，都会征询他的意见。你说不用看（中联办）？别人当你傻的，你不要那么白痴。
“中联办本身是联络机构，没有实权的，但你也看到中联办的影响力是不少的，很多人对他尊敬，很多香港人，做生意的、士农工商、经济、服务业，都会征询他的意见。你说不用看（中联办）？别人当你傻的，你不要那么白痴。”何君尧说。
对于中联办未有支持乡议局组党，何君尧认为︰“先别说支不支持，只看事实，冚冚声（很赶急）、热辣辣地说要去组党，但最后煞停了，可见乡事派未能得到中联办最大的共识。”
何君尧分析道︰“组党是‘多个香炉多个鬼’，分薄了票源，乡议局本身已是功能组别，一个咨询架构，已有代表入立法会，再组一个新党出来，变成对民建联或整个布局有影响。”
何君尧明言，中联办与乡事派有互相不满意的地方，是“不足为奇”，而他自言以新界太平绅士之职位进入乡议局后，正可以起到“磨合”的作用。
新界势力洗牌
刘皇发最终未能成功组党，但乡事派不满民建联，要求自行组党的声音并未平息。
2016年初，上水乡事委员会主席侯志强也提出组党参选，声称与乡议局无关、只代表原居民声音，但最后政党成立晚宴突然取消，组党不成，有传正是中联办介入。
有熟悉乡事的消息人士指出，长久以来，乡议局内有两派势力，一派是以民建联张学明为首的“嫡系”，比较亲北京的；另一派就是“陀地乡事”（地头蛇），包括元朗、上水等乡委会主席，代表人物之一是上水乡委会主席侯志强。
“当然两派都是保皇的，而两派之上，就是刘皇发，他地位是较超然，没有特别倾向哪派。刘皇发是‘英国佬’时代出身的，比较懂得‘识放识收’。”消息人士对端传媒透露。
然而，乡议局和侯志强这类“陀地乡事”近年组党的声音越来越大，中联办不愿见到这种情况，渐渐地，“中联办开始觉得两派人也信不过。”
消息人士说，中联办因而想扶植有“乡事派梁振英”之称的何君尧上场，控制乡事派。何君尧获委任为新界太平绅士后，成为乡议局的当然委员，和乡议局主席刘业强一样，也是终身制。
现在北京想逼不支持何君尧的人，也要支持他，是第一次那么直接的干预。
“现在北京想逼不支持何君尧的人，也要支持他，是第一次那么直接的干预。”消息人士形容，北京现在是“玩政治”，“想趁机收服他们（各乡绅）”。
消息人士续说，新界的乡事势力一向分成三个“约（地区）”：元朗约（包括屯门、锦田等）、大埔约（包括沙田、上水等）和南约（包括荃湾、离岛等）。
其中“元朗约”是刘皇发长期的势力范围，而现在刘皇发淡出，便由儿子刘业强继位。“大埔约”就是民建联的根据地，由张学明管理，算是较听话的一班。“南约”以往一直由坪洲出生的原居民林伟强打理，但消息人士指出，近年北京已经扶植黄汉权取代林伟强。
“明显地，北京计划在未来几年，逐渐收服三大约。”因此，北京希望安插一个“自己人”，到暂时未能全面控制的元朗约，消息人士相信，“何君尧就是这个人选”。
由乡事派组党到今次立法会选举，新界事务都能看到中联办的身影。消息人士笑言，中联办新界部近年在新界已经渗透得十分深入，“现在连一些乡事活动，比如打醮、节庆，都由中联办新界部管理打点。”
参选新界西的名单，有黄润达、尹兆坚、高志辉、周永勤、郑松泰、邝官稳、田北辰、何君尧、梁志祥、郭家麒、黄浩铭、李卓人、黄俊杰、麦美娟、冯检基、陈恒镔、张慧晶、吕智恒、汤咏芝、朱凯迪。
参选新界东的名单，有方国珊、林卓廷、廖添诚、陈云根、梁国雄、张超雄、杨岳桥、麦嘉晋、郑家富、葛珮帆、侯志强、李梓敬、邓家彪、范国威、陈玉娥、黄琛喻、李偲嫣、陈志全、梁颂恒、梁金成、容海恩、陈克勤。