鄭成功之異，在於其父鄭芝龍降清，而鄭成功矢志反清復明，以致滿清皇帝招降不成，把鄭芝龍給處死了。清‧瞿其美撰《粵遊見聞》中甚至曾記載鄭成功舉「殺父報國」之大旗，出沒海上。




　豈君臣之義高乎父子之情邪？當然，南明唐王即隆武帝對鄭成功很好，據《鄭成功傳》所載，隆武帝曾撫鄭成功之背，云：「惜無一女配卿！卿當盡忠吾家，無相忘！」賜姓朱，改名成功，賜尚方寶劍，儀同駙馬。後人筆記《東里新談》有載：「福王以芝龍子為太子。」此說雖與史實不符，然當時有此傳聞，亦足見時人對鄭成功之推重。

　彼時中外人士均尊稱鄭成功為「國姓爺」。今日的英文亦從當日古荷蘭文之記載，稱鄭成功為「K o x i n g a」，即「國姓爺」之音譯（以台語發音）。

　據《明史》、《明史稿》所載，隆武帝愛好讀書，文思過於群臣，逃命時還命隨從載了數十箱的書跟著，應非昏庸無道之人。

　然而依隆武朝身兼吏部、兵部尚書及武英殿大學士的大臣路振飛所述：「上有愛民之心，而未見愛民之政；有聽言之明，而未收聽言之效。喜怒輕發，號令屢更。見群臣庸下，而過於督責；因博覽書史，而務求明備。凡上所長，皆臣所甚憂也」等語來看，隆武帝若生於盛世，或有機會成為一代明君，但完全缺乏危機管理能力的他，在亂世中只好走向全然失敗的命運。

　但這樣的一個皇帝，也許仍有其人格魅力存焉，他對少年鄭成功的好，可能並非全然出自討好權臣鄭芝龍的權謀，而有真正的情感連繫，這或許也是鄭成功後來選擇忠於明室的原因之一。

　而鄭成功與父親鄭芝龍的關係如何呢？鄭成功生於日本平戶，自小隨日籍母親田川氏居住在日本，七歲時才被鄭芝龍接回照顧。據《鄭成功傳》所載：「（成功）每東向而望其母，常為芝豹所窘。」可見鄭成功與母親感情深厚，思母之情常溢於言表，而遭到海盜出身的叔叔鄭芝豹取笑捉弄。

　以兒童心理的發展來看，年幼的鄭成功與母親間應有強烈的依附關係，於感情上親近母親是當然的結果；而鄭芝龍初為大海盜，後為南明王朝的大官員，這二種工作都不容易花時間照顧家庭，因此父子感情不若母子親情為深，亦非在情理之外。

　十餘年後，鄭芝龍才將田川氏接到中國，然而南明早已不敵清軍，節節敗退。據日本《長崎夜話草》記載，鄭成功之母在圍城之中歎曰：「遙在異域，事既至此，今惜一死，何面目復見人耶？」乃登城樓投水自殺。清兵吐舌曰：「婦女尚爾，倭人之勇可知也。」

　關於田川氏之死，歷史上眾說紛耘，有說是投井，或謂投水，或稱自縊，也有說是遭到清軍凌辱致死。大抵戰亂之中，真相難明，只好各憑流言摘記。

　然傳聞之中，鄭成功的日本媽媽個性應該相當剛烈，她沒有被清軍俘虜作為威脅鄭成功的籌碼。而母親死於清軍之手，要鄭成功投降殺母仇人，在其情感上恐怕更是難以接受。

　歷來論鄭成功之忠義，多標舉其深受儒家之教，忠君愛國，明夷狄之辨，大義滅親云云。然讀聖賢書之人何其多，道德文章過於鄭成功者亦多如過江之鯽，其中降清的貳臣豈少人哉？

　若回歸人性，從個人的心理層面來看，君恩與母仇，或許才是鄭成功選擇抗清的原因。歷史上的鄭成功之所以為鄭成功，國姓爺之所以為國姓爺，日本媽媽的影響應該是過於中國爸爸吧！

　近世日本人論鄭成功，大抵也愛這個結論，甚至進而認為鄭成功「真大和魂也！」（見台灣總督府《台灣慣習記事》）。但這種說法是把民族、國族上綱到人性之上，都是一種權力者的迷思，更是對鄭成功和他的日本媽媽最大的誤解與不敬！